La Vuelta al Huemul es una de las travesías más especiales del mundo y no lo digo de forma ligera: 4 días, unos 58 km, más de 2.400 m de desnivel positivo, dos cruces del río Túnel y un paso de montaña donde el Campo de Hielo Sur aparece de golpe, entero, delante tuyo; esto es lo que la hace tan especial. Desde bosques, ríos, glaciares inmensos hasta la estepa. Senderos poco marcados, áreas de acampe agrestes y muy pocas personas.
Esta guía es lo que le cuento a cualquiera que me pregunta si puede hacerla por su cuenta: qué llevar, cómo leer el pronóstico y cuáles son las partes más complicadas.
Cuántos días
Lo normal son 4 días y 3 noches. Si tenés margen, sumá un quinto día de reserva: el viento en Paso del Viento o un río crecido te pueden obligar a esperar, y esperar con comida es mucho mejor que apurarse sin ella.
El día 2 es el más largo y el más expuesto. El día 3 engaña: es casi todo plano hasta que arranca la subida a Paso Huemul, y la bajada del otro lado es empinada y castiga las rodillas con la mochila llena (para algunos es la parte más complicada).
Registro y permisos
El registro en Parques Nacionales es obligatorio y no es un trámite de forma. Antes de salir te registrás (online o en el Centro de Visitantes) y los guardaparques pueden pedirte que les muestres el equipo para las tirolesas. Sin ese equipo no te dejan salir.
- Registro de trekking. Obligatorio, con itinerario, fechas y contacto de emergencia.
- Entrada al parque. La zona norte del Parque Nacional Los Glaciares cobra acceso; se paga online en el sistema de venta de APN. Revisá la tarifa vigente antes de viajar. ventaweb.apn.gob.ar (se pueden sacar en el comienzo del sendero).
- Transfer de vuelta. Coordinalo antes de salir. El día 4 terminás en Bahía Túnel y no hay señal para arreglarlo ahí.
Equipo
La mochila va a andar entre 15 y 20 kg al salir. Todo lo que no sea imprescindible, se queda en el pueblo. Cuanto más livianos podamos ir, menos esfuerzo tenemos que hacer y más rápido nos podemos mover. En la Patagonia, muchas veces poder movernos rápido significa seguridad.
Equipo técnico obligatorio (por persona)
- Arnés
- Dos mosquetones con seguro, uno de ellos de acero para el cable de la tirolesa
- Cinta cosida de 120 cm para autoasegurarse
- Cordín de 30–35 m para recuperar la polea (uno por grupo alcanza, pero te lo pueden pedir igual)
Campamento
- Carpa que aguante viento fuerte, con buenas estacas y vientos extra
- Bolsa de dormir de confort 0 °C o menos
- Aislante
- Anafe, combustible y olla
- Filtro o pastillas para el agua (hay agua casi todo el recorrido).
- Comida para 4 días más una de reserva
Ropa
- Campera y pantalón impermeables de verdad, no rompevientos
- Primera capa térmica, polar y campera de pluma o sintética
- Gorro, guantes finos y guantes impermeables
- Botas de trekking ya usadas (no estrenes) y calzado para los vadeos y descansar en el campamento
Navegación y seguridad
- Track GPS descargado en el celular y batería externa
- Botiquín y manta térmica
- Bastones: en el Huemul valen oro, sobre todo en los vados y en la bajada de Paso Huemul
Dónde alquilar equipo
En El Chaltén hay varias tiendas de montaña que alquilan el kit de tirolesa (arnés, mosquetones, cinta, cordín) y también carpa, bolsa, aislante y anafe. Conviene reservar con uno o dos días de anticipación en enero y febrero, porque los arneses se agotan.
La tienda que más equipo tiene es Viento Oeste.
Cómo leer el pronóstico
El dato que manda en el Huemul es el viento del día 2 y 3, cuando cruzás Paso del Viento. El nombre no es poético. Lo demás (lluvia, frío) se aguanta con buena ropa; el viento fuerte en el paso, no.
- Mirá varios modelos, no una app. Yo comparo Windy (ECMWF y GFS), meteoblue y Windguru. Si coinciden, podés confiar.
- Buscá el viento en altura, no en el pueblo. En El Chaltén puede estar calmo y a 1.400 m soplar el doble. Mirá el pronóstico a 1.500 m o el de un punto cercano al paso.
- Planificá el día 2 y día 3 para la ventana. Si hay que esperar, esperá en Laguna Toro, no en el paso.
Durante gran parte del día 2 y 3 nos encontramos en una zona muy remota, donde cualquier incidente puede convertirse en una emergencia.
La mejor época es de noviembre a marzo. Durante enero y febrero es cuando más gente hay, pero suele presentar las mejores condiciones: días más largos, no hace tanto frío y la senda ya está bien marcada.
Los desafíos técnicos
Ninguno es escalada, pero no hay que subestimarla.
Las tirolesas del río Túnel. Hay dos cruces del río. Colgarte del cable sobre agua de deshielo que corre fuerte impresiona la primera vez. El error típico es llegar al otro lado y no tener cómo recuperar la polea, o cruzar con la mochila mal colgada. Un error en esta instancia puede tener graves consecuencias: que no sea la primera vez que realizás este tipo de maniobras. Si nunca te pusiste un arnés, tal vez te convenga ir con guía o con alguien en cuya experiencia confíes.
Glaciar Túnel. El día 2, luego de cruzar el río Túnel, el sendero asciende por la ladera y en un momento empezamos a divisar el glaciar Túnel. Llegar a este puede ser todo un desafío técnico. La senda no siempre está bien marcada, más que nada al principio de la temporada, y el terreno puede ser escarpado y con mucha piedra suelta. Una vez que llegamos al glaciar podemos montarnos en él o continuar por la morrena lateral.
Los vados. Puede haber algunos vados, dependiendo del momento de la temporada y de las precipitaciones. Algunas recomendaciones: desabrochá la cintura de la mochila, usá bastones y buscá la parte ancha y abierta, no la angosta.
Paso del Viento. Morena suelta, tramos sin senda clara y exposición total al viento. Con ráfagas fuertes, cuesta mantenerse parado.
La navegación. Hay tramos donde la senda desaparece entre piedras y morenas. Con niebla es muy fácil desviarse. Llevá el track descargado y miralo seguido, no solo cuando dudás.
La bajada de Paso Huemul. Empinada, con tierra suelta y la mochila todavía pesada. Este es el tramo que más se subestima. La senda está muy erosionada y es realmente empinada, con barro puede ser casi imposible no caerse. Hay algunas cuerdas instaladas, siempre revisarlas antes de utilizarlas, ya que nadie controla su estado ni hay un protocolo para cambiarlas.
Tips y recomendaciones
- El Refugio Paso del Viento no es un refugio para dormir. Es un abrigo rústico para cocinar; se duerme en carpa alrededor.
- Armá la carpa pensando en el viento, no en la vista. Buscá reparo detrás de rocas o arbustos y cargá las estacas con piedras. Que los vientos queden tensos.
- Guardá ropa seca. Tanto la ropa de recambio como la bolsa de dormir, metelas dentro de bolsas de consorcio: así las mantenemos secas aunque nos agarre la lluvia.
- Llevate tu basura, toda. Es un ambiente frágil y no hay camiones de basura. Los desechos higiénicos también se van con nosotros.
- En todos los campamentos hay lauchas, no son peligrosas, pero tené cuidado con la comida. Guardala bien.
- Agua. Hay agua en todo el recorrido. En los días 1 y 4 hay que tener cuidado porque hay ganado alrededor. Tené cuidado también cerca de los campamentos.
- Baño. No hay baños en ningún momento. Para defecar hacé un pozo de 20 cm en la tierra y después tapalo, lejos de cualquier fuente de agua, y el papel vuelve con vos.
¿Por tu cuenta o con guía?
Mucha gente la hace sin guía y está bien. Si ya hiciste travesías de varios días con carpa, sabés navegar con GPS y sabés hacer la tirolesa, podés.
Si es tu primera travesía larga, si nunca usaste un arnés o si querés dedicarte a mirar en vez de a resolver, ahí es donde sumo yo: brindo el equipo técnico, las carpas y la comida, manejo los cruces y leo el tiempo para elegir el día. Vos caminás. Mirá la Vuelta al Huemul guiada o escribime y charlamos.
Por cualquier otra duda podés contactarme o utilizar el Planificador, que te recomienda qué hacer en tu estadía en El Chaltén.
